專利名稱：用于在家用娛樂系統中集成控制的系統及方法
技術領域：
本發(fā)明涉及家用娛樂系統，特別地，涉及分布式家用娛樂電子設備的集成控制。
背景技術：
家用娛樂電子設備激增。典型家庭包括有多種家用娛樂電子設備，如電視機、光碟播放機、DVD播放機、TIVO播放機、音頻/視頻接收機、盒式錄像機(Video cassetterecorders，VCRs)、機頂盒及衛(wèi)星接收機。另外，其他類型的家用電子設備日益平民化，諸如，電冰箱、烤箱、視頻監(jiān)視系統、告警系統、嬰兒監(jiān)護系統及其他類似的。
同時，經濟的無線或有線家用網絡能力正在興起。無線網絡的類型可包括藍牙、IrDA及Wi-Fi設備。藍牙運行在2.45Ghz頻段附近，并提供用于電子設備間的短距離無線通信的標準。IrDA(紅外數據協會)是一種用于設備間利用紅外光脈沖進行通信的標準。Wi-Fi設備也基于稱作IEEE 802.11的無線以太網規(guī)范。Wi-Fi最初的目標更多用于辦公環(huán)境，并被無線以太網兼容性聯盟(Wireless Ethernet Compatibility Alliance，WECA)發(fā)展起來。Wi-Fi本質上是指示設備與IEEE 802.11(b)兼容的證明章(a seal of approval)。Wi-Fi設備也支持更長范圍(從100米到超過300米)的通信。另外，為了更有效的支持視頻信號，人們正在開發(fā)更強版本的標準。例如有關在IEEE 802.11(a)里面的關于增強MAC對視頻的支持，在IEEE 802.11(e)里就已經實現了。而且，新興一種可支持高數據率的超寬波段無線個人局域網標準，IEEE 802.15.3a，其可被用作支持視頻信號。
有線網絡的類型可包括使用雙絞線、同軸線或光導纖維的傳統有線網絡。另外，有線網絡可包括新興的電力線網絡。存在有許多競爭的電力線技術，諸如由Intelogis開發(fā)的通行證(Passport)；引用由Intellon開發(fā)的電力數據包(PowerPacket)的更新的技術。PowerPacket技術最近被HomePlug聯盟(一個工業(yè)協會)選擇作為電力線網絡的標準。電力線網絡提供經由房間或辦公室中現有電力線的通信路徑。
隨著可選的家用連網方式不斷出現及電子設備激增加，電視機和其他家用娛樂電子設備的性能發(fā)生了很大的擴展。例如，電視機快速地從典型的模擬設備向數據設備轉變，以支持眾多的視頻格式。類似的各種音頻標準也出現了，并被改進的音頻和音頻/視頻設備所支持。
當使用分布式家用娛樂電子設備，用戶面臨過多的編程、集成及控制的選擇常產生畏懼和挫敗感。例如，很多遠程控制常常是必需的。這些遠程控制不支持簡單集成控制。而且，當用戶在數字電視機上更換頻道，該視頻輸入格式常會從一個頻道改成另一個，迫使用戶調整電子設備上的觀看及音頻模式，以避免圖像失真或音頻噪聲。
而且，因為這些技術被開發(fā)出來，用于視頻信號的預覽、集成及選項能力已顯落后，并仍然相對的粗糙。當前的視頻及選項機制不能在電視機及機頂盒中充分利用數字技術的轉變及增加的處理能力。一個與本申請同日申請的相關等待(co-pending)申請，其名稱為“電視機頻道選擇畫布(TelevisionChannel Selection Canvas)”，代理機構編號1875.4960000，在此通過參考該預覽及選項所需的全部地址進行結合，通過提供用戶接口機制以允許用戶便利地預覽視頻信號及選擇所要觀看的視頻。此處提供了一部分的解決方案以處理用戶伴隨復雜分布式家用娛樂電子設備的挫敗感。
故仍需要集成控制系統來控制分布式家用娛樂設備。

發(fā)明內容
本發(fā)明提供一種用于分布式家用娛樂電子設備的控制的集成控制系統及方法。在一個實施例中，集成控制系統包括用于管理所述集成控制系統的操作的控制器；用于利用預定的通信協議將管理指令轉換成管理消息的轉換器；連接到所述控制器的、用于存儲包括設備特性、配置信息和/或用戶偏好的設備信息的設備數據庫。該集成控制系統還包括一個或多個無線或有線接口，該接口支持分布式家用娛樂電子設備的集成。無線接口支持包括，但不限于，藍牙、IrDA、SWAP及Wi-Fi。有線接口支持包括，但不限于，經由雙絞線、同軸線及光纖支持的以太網協議，及支持諸如PowerPacket及Passport技術的電力線技術。
提供用于控制分布式家用娛樂電子設備及分配視頻及音頻信號的方法。在一個實施例中，提供一種用于中繼從一個設備到另一個設備的遠程控制信號的方法。在另一個實施例中，提供了對分布式家用娛樂電子設備的分級控制。在再一個實施例中，提供了一種采用無線或有線接口對接收自一個設備的視頻信號進行編碼并傳送該視頻信號的方法。在又一個實施例中，依據視頻輸入信號中的改變自動確定并傳送設備的設置，以優(yōu)化一個或多個電子設備中的一個或多個設置。
提供一種傳統電視機解密器(dongle)以支持在集成控制系統或相似的設備的控制下，將傳統電視機集成到一個分布式家用娛樂系統中。在一個實施例中，該傳統電視機解密器包括用于接收來自集成控制系統的數字視頻信號的無線接口，用于將該接收的數字視頻信號轉換成被傳統電視機所支持的視頻信號的視頻代碼轉換器，及與傳統電視機相連接、并傳送該轉換的視頻信號的UHF/VHF接口。提供一種利用傳統電視機解密器分配視頻信號的方法。
根據本發(fā)明的一個方面，提供一種用于分布式家用娛樂電子設備的控制的集成控制系統，包括用于管理所述集成控制系統的操作的控制器；連接到所述控制器用于利用預定的通信協議轉換管理指令為管理消息的轉換器；連接到所述控制器用于存儲設備信息的設備數據庫；至少一個連接到所述控制器用于傳送和接收管理消息到分布式家用娛樂電子設備的通信接口。
作為優(yōu)選的，所述至少一個通信接口包括無線接口。
作為優(yōu)選的，所述至少一個通信接口包括IEEE 802.11(b)接口。
作為優(yōu)選的，所述至少一個通信接口包括IEEE 802.11(e)接口。
作為優(yōu)選的，所述至少一個通信接口包括IEEE 802.15.3a接口。
作為優(yōu)選的，所述至少一個通信接口包括有線接口。
作為優(yōu)選的，所述至少一個通信接口包括電力線接口。
作為優(yōu)選的，所述至少一個通信接口同時包括有線和無線接口。
根據本發(fā)明的一個方面，提供一種控制分布式家用娛樂電子設備的方法，包括(a)接收遠程控制信號；
(b)解釋所述遠程控制信號；(c)收集被所述遠程控制信號影響(impacted)的設備的設備信息；(d)轉換所述遠程控制信號成管理命令；(e)基于管理命令編碼管理消息；以及(f)傳送所述管理消息。
作為優(yōu)選的，所述設備信息包括設備所支持的一類通信協議。
作為優(yōu)選的，所述設備信息包括設備的可用于路由管理消息的唯一的標識符。
作為優(yōu)選的，步驟(e)包括采用無線協議編碼管理消息。
作為優(yōu)選的，所述無線協議為IEEE 802.11(b)。
作為優(yōu)選的，所述無線協議為IEEE 802.11(e)。
作為優(yōu)選的，所述無線協議為IEEE 802.15.3a。
作為優(yōu)選的，所述無線協議為藍牙。
根據本發(fā)明的一個方面，提供一種提供分布式家用娛樂電子設備的分級控制的方法，包括a)接收遠程控制信號；b)解釋所述遠程控制信號；c)收集被所述遠程控制信號影響的設備的設備配置信息；d)基于所述遠程控制信號和所述設備配置信息確定管理命令；e)基于管理命令編碼管理消息；以及f)傳送所述管理消息。
根據本發(fā)明的一個方面，在包括有電視機或其他分布式電子設備的家用娛樂系統中，提供一種依據視頻輸入信號中的改變而自動配置該分布式電子設備的方法，包括(a)確定視頻輸入信號中的改變；(b)分析該視頻輸入信號的特征；(c)確定該分布式電子設備的設置是否將被改變；(d)當設置將被改變，為每個將被改變的設備生成管理消息；以及(e)傳送所述管理消息。
根據本發(fā)明的一個方面，提供一種用于從接收多路視頻流的第一電子設備到第二電子設備分配視頻信號的方法，包括(a)接收視頻頻道請求；(b)編碼視頻消息，該視頻消息包括來自請求的視頻頻道的視頻；(c)將該編碼的視頻消息從第一電子設備傳送到第二電子設備。
作為優(yōu)選的，所述第一電子設備為電視機頂盒。
作為優(yōu)選的，步驟(b)包括采用IEEE 802.11(b)協議對視頻消息進行編碼。
作為優(yōu)選的，步驟(b)包括采用IEEE 802.11(e)協議對視頻消息進行編碼。
作為優(yōu)選的，步驟(b)包括采用IEEE 802.15.3a協議對視頻消息進行編碼。
作為優(yōu)選的，步驟(b)包括采用藍牙對視頻消息進行編碼。
作為優(yōu)選的，步驟(b)包括采用電力線協議對視頻消息進行編碼。
作為優(yōu)選的，步驟(b)包括采用以太網協議對視頻消息進行編碼。
根據本發(fā)明的一方面，提供一種傳統電視機解密器，包括用于接收數字視頻信號的無線接口；
用于傳送模擬視頻給傳統電視機的UHF/VHF接口；用于接收用戶命令的遠程接口；以及連接到所述數字視頻接口、所述UHF/VHF接口及所述遠程接口的、用于在不同格式之間轉換視頻信號的視頻代碼轉換器。
作為優(yōu)選的，所述無線接口為IEEE 802.11(b)接口。
作為優(yōu)選的，所述無線接口為IEEE 802.11(e)接口。
作為優(yōu)選的，所述無線接口為IEEE 802.15.3a接口。
作為優(yōu)選的，所述無線接口為藍牙接口。
作為優(yōu)選的，所述視頻代碼轉換器接收來自所述無線接口的所述數字視頻信號，并將所述數據視頻信號轉換成模擬視頻信號。
作為優(yōu)選的，所述無線接口接收來自所述遠程接口的所述用戶命令，并采用無線協議將所述用戶命令轉換成管理消息。
作為優(yōu)選的，所述傳統電視機解密器包括機械固定件，用于將所述傳統電視機解密器固定到傳統電視機的UHF/VHF天線連接器上。
根據本發(fā)明的一個方面，提供一種傳統電視機解密器，包括用于接收數字視頻信號的無線接口；用于傳送模擬視頻給傳統電視機的UHF/VHF接口；用于接收用戶命令的遠程接口；以及連接到所述數字視頻接口、所述UHF/VHF接口及所述遠程接口的視頻代碼轉換器；連接到所述遠程接口和所述無線接口的控制信號代碼轉換器；以及連接到所述視頻代碼轉換器的控制信號數據庫。
根據本發(fā)明的一個方面，提供一種利用傳統電視機解密器在傳統模擬電視機上接收數字視頻信號的方法，包括(a)通過無線傳統電視機解密器接收數字無線視頻信號；(b)譯碼該數字無線視頻信號；(c)編碼來自該數字無線視頻信號的模擬視頻信號；以及(d)利用UHF/VHF接口將該模擬視頻信號從無線傳統電視機解密器傳送至該傳統模擬電視機。
本發(fā)明更多的實施例、功能及優(yōu)點，以及本發(fā)明不同實施結構和操作將在下述進行描述。


本發(fā)明結合隨后的附圖進行描述。在附圖中，相同的參考數字通常標識相同的或功能相似的元件。附圖中第一次出現的元件利用相應參考數字中的最左邊數字來標示。
圖1是根據本發(fā)明的實施例的在家庭中的分布式家用娛樂電子設備的框圖。
圖2是根據本發(fā)明實施例的用于控制分布式家用娛樂電子設備的集成控制系統的框圖。
圖3是根據本發(fā)明實施例的一種控制分布式家用娛樂電子設備的方法的流程圖。
圖4是根據本發(fā)明實施例的一種對分布式家用娛樂電子設備提供分級控制的方法的流程圖。
圖5是根據本發(fā)明實施例的一種在包括有電視機的家用娛樂系統中依據視頻輸入信號中的改變來配置分布式電子設備的方法的流程圖。
圖6是根據本發(fā)明實施例的一種將視頻信號從具有接收多路視頻流能力的第一電子設備分配到第二電子設備的方法的流程圖。
圖7是根據本發(fā)明實施例的傳統電視機解密器。
圖8是根據本發(fā)明實施例的一種利用傳統電視機解密器在傳統電視機上接收數字視頻的方法的流程圖。
具體實施例方式
這里只是用一些例子對本發(fā)明的一些特別用途進行闡述，但發(fā)明的應用范圍不限于此。除了這里所講的范圍以外，本技術領域的可使用這里所提供的技術的人可以得到本發(fā)明范圍內的其它的修正、應用及實施例，甚至在其它領域，本發(fā)明也是很有意義的。
特別的，為了更好地描述本發(fā)明，本文主要討論的是一個家庭設置的發(fā)明實施例。但本發(fā)明并不僅限于在住宅設置中使用。本發(fā)明都適用于任何有家庭分布式電子娛樂的地方，諸如但不僅限于，辦公室或其它商業(yè)區(qū)域。
圖1是根據本發(fā)明實施例的家庭100中分布式家用娛樂電子設備的框圖。家庭100包括家庭活動室110，廚房120，書房130，主臥室140及小孩臥室150。而這些房間可以在同一層或在幾層上?？梢源嬖谝恍┘彝ル娮訆蕵吩O備的配置和分布。家庭100僅作為簡單的示例用于說明，而非用于限定本專利申請的范圍。
對如今的普通家庭來講，分布式家用娛樂電子設備遍及整個家庭。特別是家庭活動室110包括電視機111、機頂盒112、放大器113、接收器114和DVD播放器115。家庭活動室110是家庭100的主要娛樂區(qū)域。在家庭活動室110內，機頂盒112通過一條同軸電纜從有線電視機運營商的數據轉發(fā)器的發(fā)送點接收電纜電視輸入信號。機頂盒112可以跟接收器114連接。接收器114也可以跟DVD播放器115、放大器113和電視機111連接。接收器從機頂盒112和DVD播放器115接收視頻和音頻信號?；诮邮者@些信號，接收器114將會處理這些收到的信號，并把它們傳送給合適的電子設備。例如，視頻信號會傳送給電視機111，而音頻信號將傳送給放大器113，放大器113再對音頻信號進行處理，最后傳送給揚聲器(圖未示)。以上的描述是一個可能的較大范圍的電子設備的配置例子。另外，也可以包括其它類型的電子設備，如卡帶式錄音機、VHS播放器、TIVO播放器、或個人錄像機(PVR)。電視機111、機頂盒112、放大器113、接收器114和DVD播放器115的連接可以包括同軸電纜、光纖或銅線。用于視頻數數據交換的編碼方案可以包括例如，(S-視頻)S-Video和混合視頻信號的編碼。
家用娛樂電子設備遍布在家庭100的其它地方。特別地，廚房120里有電視機121和電子炊具(electronic appliances)122，電子炊具包括烤箱、冰箱及其它類似的設備。書房130里有個人電腦(PC)131和DVD播放器132。主臥室140里有電視機141。小孩臥室150里有個人電腦151和傳統電視機152。這種傳統電視機152是指無有線輸入接口、通過使用VHF/UHF接口或天線來接收廣播的電視信號來接收視頻輸入的電視機。傳統電視機也可以是指有VHF/UHF連接頭、但沒有配備集成控制系統或其它軟件/硬件以支持與集成控制系統之間的互動的電視機。
目前來管理和控制如家庭100里的分布式家用娛樂電子設備的方案，通常是有限并且很煩瑣。例如，當在家庭活動室110里的一個用戶想通過電視機111看一場足球比賽，他首先要用一個遙控器調整機頂盒的頻道，再用一個遙控器來設置電視機的顯示模式，他還需要第三個遙控器來調整接收器，把杜比環(huán)繞音效設置為中央球場模式。多個遙控器的使用通常是很不方便的。而且，如果用戶想切換到另一個頻道的足球比賽，視頻信號可能會不一樣。例如，一個可能是HDTV信號，另一個可能是非HDTV信號。這樣一來，為了避免視頻和音頻的失真，在每次切換不同頻道的足球比賽時，用戶需要用多個遙控器來重新調整設定。
另外一個限制是在家庭活動室110的用戶不能遙控家里其它地方的設備。例如，在家庭活動室110的用戶想叫一個在書房130的另一個人，書房可能在樓上，這個人正在聽DVD播放器132，且聲音開得很大，在這種情況下，他如果不親自去書房130是很難引起在書房130內的另一個人的注意的。在這種情況下，在書房130的用戶很難聽到來自家庭活動室110的用戶的喊聲。使用本發(fā)明，家庭活動室110的用戶可以先發(fā)射一個可以降低DVD播放器132音量的中繼遠程控制信號，這樣，在聽DVD播放器132的用戶就可以聽到他的喊聲了。
通過令家庭的內部網絡(如無線和有線的網絡)增值的集成控制系統及在家庭娛樂電子設備中的功能更強大的集成電路的使用，本發(fā)明克服了這些限制。例如，該集成控制系統可以用于中繼遙控器的信號從一臺設備到另一臺、提供對設備的分級控制、根據視頻信號的改變自動調整設備的設定、根據用戶偏好自動調整設備設定，以及創(chuàng)建了一個家庭內的視頻、音頻和管理信號分布的系統，以減少對多路電視機頂盒和衛(wèi)星信號接收器的需求。
圖2是根據本發(fā)明實施例的用于對分布式家用娛樂電子設備進行控制的集成控制系統200的框圖。集成控制系統200提供了一種對遍布在家庭(如家庭110)各處的分布式家用娛樂電子設備的集成控制和管理的系統。集成控制系統200通過采用無線(如IEEE 802.11(b)、IEEE 802.11(e)或藍牙技術)或有線通訊(如，電力線通訊)制定并發(fā)送管理消息管理分布式家用娛樂電子設備。集成控制系統200可內置于電視機、機頂盒、衛(wèi)星接收器或其它的分布式電子設備，其可作為中央控制單元以整合分布式電子設備的運行。新興的電視機和機頂盒可包括在一塊芯片上集成電視功能(television functionalityon a chip，TVOC)，如在聯合未決的名為“在一塊芯片上集成電視功能(Television Functionality on a Chip)”的專利申請中所揭示的，該專利申請的申請?zhí)枮?0/791686，2004年3月3日申請(“TVOC申請”)，其在此處被整體參考。當TVOC存在時，集成控制系統200可被包括進TVOC，這點可基于此處的描述及TVOC申請被相關領域的熟練技術人員所知曉。
集成控制系統200包括控制器210、轉換器(translator)220、遠程接口230及設備數據庫240。集成控制系統200也包括有線接口250、無線接口260及系統接口270。
控制器210管理集成控制系統200的操作。特別地，控制器210接收來自遠程接口230的遠程控制信號?？刂破?10也能夠接收來自其他接口的用于指示系統設置改變或輸入信號改變的中斷及消息?？刂破?10將解釋這些信號以生成管理指令。在解釋這些信號的過程中，控制器210訪問包含在設備數據庫240中的設備信息?？刂破?10提供該管理指令連同合適的通信協議，用于表述管理消息給轉換器220?；诮邮諒霓D換器220返回的編碼的管理消息，控制器210提供該管理消息給無線接口250或有線接口260以傳送給適當的設備。
轉換器220與控制器210連接，并采用合適的通信協議將管理指令轉換成管理消息。
遠程接口230與控制器210連接，并接收來自遠程控制設備的遠程控制信號。遠程控制信號可包括用于改變電視頻道、改變音量、開/關設備電源的信號及其他控制信號，該控制信號被典型地用于控制家用娛樂系統中的設備。遠程控制設備可以是任何的可無線傳輸信息給集成控制系統200的設備，該信息用于對被集成控制系統200支持的家用娛樂電子設備進行管理及控制。遠程控制設備的例子包括傳統電視機遠程控制器或通用遠程控制器。另外，個人數位助理(PDA)、移動電話及類似的具有無線接口的設備也可用作遠程控制設備。
設備數據庫240與控制器210連接，并存儲有在集成控制系統200管理下的電子設備的性能和狀態(tài)相關的信息。例如，設備數據庫240可包括設備支持的接口類型、設備的電源開/關狀態(tài)及路由信息，該路由信息諸如為，對分布式家用電子設備系統中的每一電子設備或消息的唯一的標識符。該設備數據庫240可包含特定設備的性能。例如，設備數據庫240可包含接收器支持的音頻格式。該設備數據庫240可包含分布式家用電子設備系統中的電子設備的首選的設置。例如，設備數據庫240可包含只要足球賽或HBO電影正被查看時的優(yōu)先的配置。在足球賽的情形下，該配置信息可以是，使接收器配置成體育場音頻設置且設置首選的音量。類似在HBO電影的情形下，配置信息可包括自動配置該接收器為環(huán)繞立體聲及設置該電視機以16×9的屏幕格式來顯示電影的信息。
系統接口270提供用于在集成控制系統200與位于其中的設備間通信的接口。
有線接口250提供集成控制系統200與其控制下的電子設備之間的有線接口。有線接口250可包括以太網接口、電力線接口，及其他可用于支持集成控制系統200與其控制下的電子設備之間進行有線通信的接口。相似地，無線接口260提供集成控制系統200與其控制下的電子設備之間的無線接口。無線接口260可包括藍牙接口、IEEE 802.11(b)、IEEE 802.11(e)接收口，及其他可用于支持集成控制系統200與其控制下的電子設備之間進行無線通信的接口。
圖3是根據本發(fā)明實施例的一種控制分布式家用娛樂電子設備的方法300的流程圖。方法300提供了一種在設備間中繼遠程控制指令的方法。方法300開始于步驟310。在步驟310中，遠程控制信號被接收。例如，集成控制系統200中的遠程接口230可以接收來自用戶的遠程控制信號。
在步驟320中，該遠程控制信號被解釋。例如，控制器210解釋該遠程控制信號以確定被請求的動作的類型。該動作的類型可以是改變頻道、查看另一個房間電視機上正在播放的節(jié)目、調低另一房間的DVD播放器的音量、或者顯示電視頻道選項畫布(canvas)及收集需要的信息。
在步驟330中，設備信息被收集。在一個實施例中，控制器210可以請求來自設備數據庫240的設備信息。因此，例如，如果接收到調高音量的請求，設備數據庫240可提供信息到控制器210，根據接口的類型而使用相關的接收器114的性能。
在步驟340中，遠程控制信號被轉換成管理命令。例如，基于接收該設備信息，控制器210可確定什么管理命令需要被傳送到受影響的設備。
在步驟350中，管理消息被編碼。在一個實施例中，轉換器220基于管理命令和對設備的首選接口編碼一管理消息。例如，在一情況下接收器114可經由藍牙連接而連接到集成控制系統210，然而另一種情況下，電力線接口可以被采用。該合適的消息可基于所采用的接口類型進行編碼。
在步驟360中，管理消息被傳送。例如，控制器210提供該編碼的管理消息給合適的接口，諸如無線接口260或有線接口250。該接口(例如無線接口260)然后采用首選的協議(諸如藍牙或其他無線協議)傳送該消息。在步驟370，方法300結束。
圖4是根據本發(fā)明實施例的對分布式家用娛樂電子設備提供分級控制的方法400的流程圖。方法400與方法300類似，而方法400還考慮到了設備配置信息(即在總的分布式家用娛樂電子設備的系統中如何配置設備)并支持多路管理消息到多路設備的傳送，以響應用戶所要求的改變。
方法400開始于步驟410。在步驟410中，接收遠程控制信號。例如，在集成控制系統200中的遠程接口230可以接收來自用戶的遠程控制信號。
在步驟420中，解釋該遠程控制信號。例如，控制器210可解釋該遠程控制信號以確定被要求的動作的類型。該動作的類型可以為改變頻道、觀察在另一房間的電視機將會播放什么、調小另一房間的DVD播放器的音量、或顯示電視機頻道選項畫布。
在步驟430中，收集設備配置信息。在一實施例中，控制器210可以從設備數據庫240要求設備配置信息。因而，例如，如果一個請求為增加正在觀看的電視機頻道音量，則設備數據庫240將基于設備的配置提供信息給將要調整的設備上的控制器210，并提供接口類型來使用對所有受影響的設備的相關設備的性能。這樣，用戶不必手動調整多路設備。而是改為由集成控制系統200自行確定。
在步驟440中，該遠程控制信號被轉換成一個或多個用于一個或多個設備的管理命令。例如，基于接收的設備信息，控制器210可確定什么命令需要發(fā)送給受影響的設備。
在步驟450中，一個或多個管理消息被編碼。在一個實施例中，轉換器220基于管理命令和設備的首選的接口來編碼管理消息。例如，一個受影響的設備可以經藍牙連接連接到集成控制系統210，然而另一個受影響的設備可以經電力線連接被連接。該適合的消息將基于所使用的接口類型進行編碼。
在步驟460中，一個或多個管理消息被傳送。例如，控制器210提供該編碼的消息給適合的接口，諸如無線接口260或有線接口250。然后該接口采用預定的協議為每個受影響的設備傳送該消息。在步驟470，方法400結束。
圖5是是根據本發(fā)明實施例的一種在包括有電視機的家用娛樂系統中依據視頻輸入信號中的改變來配置分布式電子設備的方法500的流程圖。方法500開始于步驟510。在步驟510中，確定視頻輸入信號中的改變。例如，集成控制系統200中的控制器210可通過系統接口270接收一個視頻信號的改變已發(fā)生的指示符。該指示符也可通過其他的接口的一個被接收。在另一個實施例中，方法500可用于依據在音頻格式的改變或其他類型的改變的確定來自動傳送管理消息給控制設備。
在步驟520中，分析該視頻輸入信號的特性。在一個實施例中，控制器210可檢查該新的視頻輸入信號以確定其特性，諸如該信號是否為模擬或數字、縱橫比(aspect ratio)、數字格式(例如480i、480p、1080i或720p)、將采用何種類型的音頻格式(例如杜比數字、數字影院系統(DTS)、或索尼動態(tài)數字音響(SDDS))。
在步驟530中，評估設備設置。在一個實施例中，控制器210可以向設備數據庫240請求設備配置信息。從而，例如，如果視頻輸入信號中的改變被接收，控制器210可請求與受影響的視頻顯示設備(例如TV111)相關的信息。然后，設備數據庫240提供TV111的設備配置信息。在另一實施例中，依據接收的視頻信號中的改變，控制器210可生成管理消息以查詢潛在的受影響的設備來收集設備配置信息。在再一實施例中，用戶偏好可被存儲在設備數據庫240中。在這種情況下，當改變被檢測到，控制器210可基于諸如頻道(例如，CNBC、ESPN、發(fā)現頻道)、日期時間、或節(jié)目的類型(例如，電影、肥皂劇、體育事件)來訪問用戶偏好。用戶偏好可包括視頻格式、音量、音頻格式的類型或其他的設備設置。在所有的情況下，控制器210可分析目前的設備設置以確定是否需要在設備設置中產生改變。
在步驟540，生成管理消息。例如，基于對潛在受影響的設備的目前設置的評估，控制器210可生成管理命令。這些管理命令將被采用預定的通信協議進行編碼。
在步驟550中，傳送該管理消息。如方法300及方法400中，該消息將通過合適的接口傳送給受影響的設備。該消息傳送包括基于接收的輸入信號中的改變的類型，將一個或多個消息傳送到一個或多個電子設備。在步驟560，方法500結束。
圖6是根據本發(fā)明實施例的一種將視頻信號從具有接收多路視頻流能力的第一電子設備分配到第二電子設備的方法600的流程圖。數字電視機的激增，使電視機或機頂盒同時接收和譯碼多路視頻輸入流變?yōu)榭赡?。方?00尋求利用在電視機及機頂盒中的發(fā)展，以更有效地在分布式家用娛樂電子設備中分配視頻信號。
方法600開始于步驟610。在步驟610，接收視頻頻道請求。例如，在家庭100中的集成控制系統，諸如集成控制系統200可位于機頂盒112中。集成控制系統200可接收來自電視機151的視頻頻道請求。在該例中，機頂盒112具有同時接收和譯碼多路視頻輸入流的能力，然而電視機151不能直接連接到電纜輸出口或衛(wèi)星接收機。該視頻頻道請求可以在有線接口250或無線接口260上采用多種有線或無線通信協議被接收。
在步驟620中，編碼該包含在視頻頻道請求中的視頻信號。例如，控制器210可通過系統接口270接收該請求的視頻輸入信號?？刂破?10也可向設備數據庫240請求設備配置信息，以確定最佳接口及編碼方法用來編碼該視頻信號?？刂破饕彩占P于電視機151的設備配置信息(諸如所支持的視頻格式的類型)以使最佳的視頻格可供使用。控制器210可提供設備配置信息給轉換器220。基于設備配置信息(例如，支持的視頻格式及可用的接口)，轉換器220可優(yōu)化該消息編碼方法以對該視頻信號進行編碼。在步驟630中，該編碼的視頻信號被傳送。例如，該視頻信號可透過有線接口250或無線接口260被傳送。在步驟640，該方法600結束。
圖7提供了根據本發(fā)明實施例的傳統電視機解密器700。傳統電視機解密器700可伴隨未準備好線纜的電視機一起使用，以使他們能夠較透過空中(over-over-the-air)頻道的廣播接收更多的頻道。另外，傳統電視機解密器可用于改進現有的數字電視機及具有集成控制系統(諸如集成控制系統200)的線纜就緒的電視機。解密器700可采用機械固定件或連接到電視機的UHF/VHF天線插座而固定，如所屬技術領域技術人員所知道的一樣。
解密器700包括視頻代碼轉換器710、IEEE 802.11(b)接口720、藍牙接口730及UHF/VHF接口740。另外，解密器700包括遠程接口750、控制信號代碼轉換器760和控制信號數據庫770。在再一個實施例中，視頻代碼轉換器710可包括視頻消息緩沖區(qū)。該緩沖區(qū)可被用于確保連續(xù)的視頻流，以確保高品質的視頻信號傳送到連接有解密器700的電視機。在一可選的實施例中，僅關注接收視頻信號，控制信號代碼轉換器760和控制信號數據庫770可不存在。
IEEE 802.11(b)接口720及藍牙接口730可被用于接收編碼的視頻或控制信號。例如，編碼的視頻信號可以通過這些接口從集成控制系統(諸如集成控制系統200)處接收。接口720及730可以被連接到視頻代碼轉換器710和控制信號代碼轉換器760上。在一個可選的實施例中，任一個接口均存在。同時，其他的有線及無線接口也包含其中。
當接收編碼視頻消息，該接口提供該編碼的視頻消息給視頻代碼轉換器710。視頻代碼轉換器710將該接收的編碼的視頻信號轉換成廣播視頻信號，用于由附帶有解密器的電視機來顯示。另外，在一個實施例中不包含控制信號代碼轉換器，視頻代碼轉換器710也被用于接收改變頻道的請求，并將該請求編碼。視頻代碼轉換器被連接到UHF/VHF接口740及遠程接口750。UHF/VHF接口740被連接到電視機上的UHF/VHF天線插座，并提供到電視機的物理連接和信號連接。
遠程接口750提供至少兩個功能。遠程接口750可被用于接收來自用戶的遠程控制信號以確定哪個頻道被請求。遠程接口750亦可被連接到電視機上的遠程接口上，以直接控制由解密器700接收的來自另外源(諸如集成控制系統200)的信號。將遠程接口750連接到電視機的遠程接口上的方法為相關領域內的技術人員所熟知。
控制信號代碼轉換器760被連接到遠程接口750、控制信號數據庫770、視頻代碼轉換器710及接口720和730?？刂菩盘柎a轉換器760被用于解釋并編碼控制消息。控制信號數據庫770可包括編碼映射，該編碼映射被控制信號代碼轉換器760用于解釋、譯碼及編碼控制消息。至于控制信號，當控制消息通過接口720或730被接收自遠程設備，控制信號代碼轉換器760解釋該消息，并指令遠程接口750來提供遠程控制信號給附帶有解密器700的電視機上的遠程接口。
圖8是根據本發(fā)明實施例的一種利用傳統電視機解密器在傳統電視機上接收數字視頻的方法800的流程圖。方法800開始于步驟810。在步驟810中，數字無線信號被接收。例如，IEEE 802.11(b)接口720或藍牙接口730可接收來自集成控制系統(諸如集成控制系統200)的編碼的視頻信號。
在步驟820中，該數字無線信號被譯碼。在一個實施例中，視頻代碼轉換器710可譯碼該接收的信號。在步驟830中，模擬視頻信號被編碼。例如，代碼轉換器710基于接收的信號生成模擬視頻信號。在步驟840中，該模擬視頻信號可通過UHF/VHF接口被傳送。例如，代碼轉換器710可提供該模擬視頻信號給UHF/VHF接口740。在步驟850，方法800結束。
雖然上面描述了本發(fā)明的多種實施例，應被理解為其被當作示例進行揭示，而非限定。在不脫離本發(fā)明的精神和范圍所作的各種格式及細節(jié)上的改變對于相關領域的技術人員來說是顯而易見的。
雖然本發(fā)明在上面以功能建筑框圖及方法步驟的幫助來描述其特定功能的實現及其中關系。這些功能框圖及方法步驟的范圍在此被任意地定義是為了描述的方便。只要該特定的功能及其關系可合適地執(zhí)行，則其他可選的范圍也可被定義。任何這樣的可選范圍涵蓋在所請求的發(fā)明的精神和范圍之內。本領域技術人員均可意識到，這些功能框圖可被分立元件、專用集成電路、執(zhí)行的適當的軟件的處理器及類似元件或其組合所實現。因此，本發(fā)明的寬度和范圍應不限于上述描述的實施例，而應僅被按照下述權利要求及其等效所定義。
權利要求
1.一種用于分布式家用娛樂電子設備的控制的集成控制系統，其特征在于，包括用于管理所述集成控制系統的操作的控制器；連接到所述控制器用于利用預定的通信協議將管理指令轉換成管理消息的轉換器，；連接到所述控制器用于存儲設備信息的設備數據庫；至少一個連接到所述控制器用于傳送和接收管理消息到分布式家用娛樂電子設備的通信接口。
2.如權利要求1所述的集成控制系統，其特征在于，所述至少一個通信接口包括無線接口。
3.如權利要求2所述的集成控制系統，其特征在于，所述至少一個通信接口包括IEEE 802.11(b)接口。
4.一種控制分布式家用娛樂電子設備的方法，其特征在于，包括(a)接收遠程控制信號；(b)解釋所述遠程控制信號；(c)收集被所述遠程控制信號影響的設備的設備信息；(d)轉換所述遠程控制信號成管理命令；(e)基于管理命令編碼管理消息；以及(f)傳送所述管理消息。
5.一種提供分布式家用娛樂電子設備的分級控制的方法，其特征在于，該方法包括(a)接收遠程控制信號；(b)解釋所述遠程控制信號；(c)收集可能被所述遠程控制信號影響的設備的設備配置信息；(d)基于所述遠程控制信號及設備配置信息，確定管理命令；(e)基于所述管理命令編碼管理消息；以及(f)傳送所述管理消息。
6.在包括有電視機機及其他分布式電子設備的家用娛樂系統中，一種依據視頻輸入信號中的改變而自動配置該分布式電子設備的方法，其特征在于，包括(a)確定視頻輸入信號中的改變；(b)分析該視頻輸入信號的特征；(c)確定該分布式電子設備的設置是否將被改變；(d)當設置將被改變，為每個將被改變的設備生成管理消息；以及(e)傳送所述管理消息。
7.一種用于將從接收多路視頻流的第一電子設備到第二電子設備分配視頻信號的方法，其特征在于，包括(a)接收視頻頻道請求；(b)編碼視頻消息，該視頻消息包括來自請求的視頻頻道的視頻；(c)將該編碼的視頻消息從第一電子設備傳送到第二電子設備。
8.一種傳統電視機解密器，其特征在于，包括用于接收數字視頻信號的無線接口；用于傳送模擬視頻給傳統電視機的UHF/VHF接口；用于接收用戶命令的遠程接口；以及連接到所述數字視頻接口、所述UHF/VHF接口及所述遠程接口的、用于變換視頻信號成不同格式的視頻代碼轉換器。
9.一種傳統電視機解密器，其特征在于，包括用于接收數字視頻信號的無線接口；用于傳送模擬視頻給傳統電視機的UHF/VHF接口；用于接收用戶命令的遠程接口；連接到所述數字視頻接口、所述UHF/VHF接口及所述遠程接口的視頻代碼轉換器；連接到所述遠程接口和所述無線接口的控制信號代碼轉換器；以及連接到所述控制信號代碼轉換器的控制信號數據庫。
10.一種利用傳統電視機解密器在傳統模擬電視機上接收數字視頻信號的方法，其特征在于，包括(a)通過無線傳統電視機解密器接收數字無線視頻信號；(b)譯碼該數字無線視頻信號；(c)編碼來自該數字無線視頻信號的模擬視頻信號；以及(d)利用UHF/VHF接口將該模擬視頻信號從無線傳統電視機解密器傳送至該傳統模擬電視機。
全文摘要
提供了一種用于分布式家用娛樂電子設備的控制的集成控制系統及方法。在一實施例中，一種集成控制系統提供用于采用家用無線或有線網絡控制的分布式家用娛樂電子設備。在一實施例中，集成控制系統包括用于管理所述集成控制系統的操作的控制器；用于利用預定的通信協議將管理指令轉換成管理消息的轉換器；及連接到該控制器的、用于存儲包括有設備特性及配置信息的設備信息的設備數據庫。該集成控制系統還包括一個或多個無線或有線接口。提供以控制分布式家用娛樂電子設備及分配視頻及音頻信號的方法。傳統電視機解密器被提供以支持傳統電視機集成到受集成控制系統控制的分布式家用娛樂電子設備系統中。
文檔編號H04N7/18GK1691627SQ20051006728
公開日2005年11月2日 申請日期2005年4月18日 優(yōu)先權日2004年4月19日
發(fā)明者詹姆士·D·貝內特, 吉漢·卡若古 申請人:美國博通公司